Hva er silica gel?
Silica gel er et effektivt tørkemiddel som primært brukes for fuktighetskontroll under emballasjeprosesser. Disse spesielle tørkemidlene har evnen til raskt å absorbere fuktighet fra luften som er fanget inne i emballasjen innen 48-72 timer. Dermed er silica gel blant de syntetiske tørkemidlene som er ideelle for sensitive applikasjoner, og skaper betydelige effekter i små volumer. 

Silica gel anvendes i dag i et bredt spekter av industrier, fra bilindustri til forsvar, luftfart og maskinproduksjon, samt for å sikre tørt miljø for elektriske komponenter. En av fordelene med å bruke silica gel er at det ikke gir fra seg fukt eller salter når metningspunktet for opptak av fukt er oppnådd. Silica gel kan absorbere opptil ca 30% av sin egen vekt.

Selvindikerende silica gel
I likhet med alle tørkemidler bør emballasjeprosessen og bruk av silica gel fullføres på en måte som minimerer luftkontakt. Så snart silica gel posen er åpnet starter den å ta opp fuktigheten fra omgivelsene. Vanlig hvit silica gel finnes det ingen måte å finne ut om den har absorbert all væske den kan klare å holde på, uten å faktisk veie posene.
Heldigvis finnes nå også farget silica gel, som endrer farge når produktet ikke klarer å oppta mere fuktighet. Med en slik visuell indikator er det enklere å overvåke tørkemidlene og eventuelt bytte de ut om de er oppbrukt.

Selvindikerende silica gel er tilgjengelig i oransje og blå alternativer og blir gjennomsiktig, grønn eller rosa når de absorberer fuktighet. Den oransje varianten er den som er mest brukt, da den blå er svært giftig (inneholder kobolt) og forbudt i flere land.

Viktige elementer ved bruk av silica gel
•    Bruk riktig mengde 
Faktorer som langringstid/transporttid og emballasjens tetthet er viktig å vurdere.
Ofte beregnes det mellom 500-1000gram silica gel pr m3
•    Jevn fordeling 
For eksempel om det er behov for 500gram silica gel, vil det ved å dele denne mengden i like deler (for eksempel. 2x250gram eller 5x100gram) og fordele denne mengden inne i emballasjen sikre en mere effektif uttørking enn å kun benytte 1 pose på 500 gram
•    Forhindre fuktighetsabsorbsjon før bruk
Sørg for minimalt med luftkontakt før bruk, da produktet vil begynne å ta til seg fuktighet med en gang emballasjen til produktet er åpnet.